La notoriedad de Paul Thomas Mann, quien nació el 6 de junio de 1875 en la ciudad de Lübeck, ya era evidente desde que comenzó a escribir: dio muestras de su extraordinario talento cuando escribía prosas y ensayos siendo estudiante, incluso antes de firmar una carta como “Thomas Mann. Poeta lírico-dramático” a los 14 años. Y tenía razón, pues al principio de su formación práctica en una aseguradora debutó como escritor publicando la novela corta “La Caída”, cuyo éxito provocó que Mann decidiera dedicarse a escribir.
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En 1901, con sólo 26 años, Thomas Mann terminó la novela de la saga familiar de “Los Buddenbrook”, una obra maestra de lingüística y fina ironía. Esta epopeya, traducida en más de 40 idiomas, ha cautivado a más de seis millones de lectores y le valió ser distinguido en 1929 con el Premio Nobel de Literatura.
Sus grandes obras maestras, como la morbosa novela “Muerte en Venecia”, le han valido la reputación de maestro de la ironía y del manierismo literario. Thomas Mann no sólo fue un librepensador burgués y un renovador-conservador en los tiempos del Art Déco, sino que además se convirtió en uno de los mayores enemigos del Nacionalsocialismo.
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En 1938, su convicción democrática le llevó a exiliarse con su familia en Estados Unidos, en donde permaneció hasta 1952 cuando regresó a Europa. Se instaló en Suiza y tres años más tarde, el 12 de agosto de 1955, falleció en Zúrich, a los 80 años. Su obra incluye un gran número de novelas, relatos, ensayos, escritos autobiográficos, manifiestos políticos y adaptaciones cinematográficas. Thomas Mann sigue siendo considerado como uno de los escritores más extraordinarios y apasionados de la literatura alemana.
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